Comment mesure-t-on la taille des ampoules et que signifient les chiffres ?

La taille d'une ampoule correspond à son diamètre maximal, et non à sa longueur ou à sa puissance. Le système de classification varie légèrement selon les régions, mais le principe reste le même. Aux États-Unis, la taille des ampoules est exprimée en huitièmes de pouce, tandis que dans la plupart des autres régions, elle est exprimée directement en millimètres.

Pour les ampoules dont le diamètre est exprimé en huitièmes de pouce, le nombre suivant le code de forme doit être divisé par huit pour obtenir le diamètre réel. Une ampoule A19, par exemple, mesure 19 huitièmes de pouce, soit 2⅜ pouces. Dans les régions utilisant le système métrique, une ampoule A60 a un diamètre de 60 millimètres. Bien que les ampoules A19 et A60 soient désignées différemment, elles correspondent à des tailles comparables dans les deux systèmes de mesure.

Les ampoules de la série A, notamment les modèles A15, A19, A21 et A25, sont très répandues dans l'éclairage résidentiel. Les ampoules décoratives des séries B, C et CA ont généralement un diamètre plus petit, tandis que les ampoules sphériques de la série G se déclinent des formats compacts comme le G11 aux formats décoratifs plus grands comme le G25 et le G30. Les ampoules à réflecteur sont identifiées par le diamètre de leur face avant, ce qui facilite la mesure et la comparaison des modèles comme le PAR16, le PAR30 et le PAR38.

Les tubes fluorescents utilisent le même système de graduation en huitièmes de pouce pour définir leur diamètre. Un tube T8 mesure un pouce de diamètre, tandis qu'un tube T12 mesure un pouce et demi. La connaissance de ces codes de taille garantit que les ampoules de remplacement s'adaptent correctement aux luminaires existants et préservent les performances d'éclairage prévues.